12年前单游戏月流水就过亿的出海大佬,最近摘牌了-36氪

新三板上市游戏公司灿和兄弟于今年7月提交了主动终止挂牌的申请材料,并于近日(10月11日)正式获批。这家成立了十四年、上市时间达八年的游戏公司,「因公司业务发展及长期战略发展规划需要,并为提高决策和经营效率,降低运营成本」,就此告别了公开资本市场。

灿和兄弟也曾是一家数一数二的出海大佬,更为人熟知的品牌名是R2Games。它在海外发行的页游《神曲》(第七大道研发)曾破国产游戏在海外单日收入百万美元的记录,页游《女神联盟》(游族研发)全球月流水峰值超1.5亿元,都是当时屈指可数的出海爆款。R2Games可以说是最早吃下欧美市场的出海公司之一。

《女神联盟》海外版本

看到这里你可能会觉得,我又双叒叕要开始讲一个页游大佬转型手游吃大亏的故事了。灿和兄弟的故事的确属于此类,但它对市场变迁的反应其实相当迅速,眼光并不落后,做过的挣扎也远比我们想象的要多。

一家在海外市场手握如此大优势的公司,又何以到了现在这一步?

灿和兄弟的故事,要回溯到2006年讲起。这一年,风靡全球的《魔兽世界》走入大陆市场刚有一年,走进网吧映入眼帘几乎全是它。

那时罗灿21岁,身在老家长沙,只有大专学历。他在这年9月成立了一家「游戏虚拟物品交易工作室」,说白了就是做网游打金的生意,专门倒腾各种网游货币和装备。2008年,这家小工作室才终于注册了正式的公司主体,名为长沙灿和星网络服务有限公司。

无独有偶,一名在中国留学工作的美国人贾瑞德(Jared Psigoda)也在这时开了一家小公司,通过将国内的低价打金产物销往国外来赚取差价,罗灿的公司正是他的主要供应商之一。

那时国内市场正是页游的黄金期,换皮页游层出不穷,却都能轻而易举挣到大钱。罗灿只比贾瑞德大一岁,两个年轻人看准了其中的机会,一拍即合,又拉上了一位有游戏行业经验的合伙人,三人一起投入了大热的页游市场。

2010年8月,三人合伙成立了香港R2 Game Co. Limited,公司最开始还不到15个人,这就是灿和兄弟的正式开端。尽管办公室仍在长沙,公司的目标一开始就瞄准了北美市场,贾瑞德中外通吃的身份和用户理解就是他们最大的优势。那时国内还几乎没有什么公司跑通欧美市场,连腾讯的探索也仅限于一些股权投资。

2011年罗灿(左)和贾瑞德(右)在开罗

他们一开始试着将一些国内的策略玩法页游带去海外,然而策略游戏在欧美市场已经太多了,他们的产品很难脱颖而出。在公司成立后的第一个年头里,他们还相当艰难。

2011年8月在海外上线的《魔神战纪》(重庆祥维科技研发)总算打了场胜仗。那时从国内出海的页游大多翻译水平还是一团糟,而R2Games的翻译工作在贾瑞德的亲自把关下,就有了突出的优势。更重要的是,这是一款卡通风格的MMORPG游戏,而RPG玩法此时在欧美市场仍是很新颖的。结果《魔神战纪》在北美的月流水能达到百万美元,让公司站稳了脚跟。

《魔神战纪》海外版本

2012年8月在海外上线的《神曲》(第七大道研发),是公司业绩提速的重要节点。这款游戏仍然延续了玩法和本地化质量方面的优势,同时题材更偏向西幻、画面风格更加成熟。游戏在欧美市场大爆了一把,海外月流水峰值曾超1亿人民币。

《神曲》海外版本

R2Games的名号从此响了起来。另一方面,更多的国内页游公司看到了海外市场的潜力,也开始有出海开疆拓土的意愿。此后直到2014年里,公司试着发行过《秦美人》(墨麟研发)、《大闹天宫》(墨麟研发)和《倚天》(天拓研发)等一些武侠仙侠题材的页游,不过反响很一般。

更多的还是西幻题材的游戏,如《City of Steam(蒸汽之城)》《Lunaria Story》《Dragon Pals》等,它们大多成绩平平。最爆的还要数《女神联盟》(游族研发)和《勇者之塔》(九娱研发,现名为易娱),这两款游戏加上《神曲》一起,累计流水超过20亿人民币。少数的爆款,足以让这家公司成为第一个吃螃蟹的成功典型。

这几年里的R2Games急需大量人才,然而地域因素对公司的发展产生了很大限制。游戏产业正逐渐向北上广深聚集,当时长沙还是二线城市,愿意特意来这里的人并不多。很长一段时间里,公司不得不在招聘信息中大呼「回老家」。

最开始长沙的小办公室

2012年的招聘信息

2013年3月,贾瑞德先带着本地化团队去了上海,主要招募外籍员工。同年9月,公司还是将总部从长沙迁至了广州。两周后,又将总部搬到了深圳的科兴科创园,租下了一整层楼。这个新办公室的窗外,正对着腾讯的大楼。

科兴科创园的新总部

摆脱了地域的限制,终于就可以大规模扩张了。此时手游已开始迅速增长,R2Games也早早地盯上了新的机会。随着总部地址的变动,公司在广州成立了一家研发公司,在四个月内招收了百余名开发人员,同时筹划研发五六款手游。到2014年底的时候,公司已经有了数百人规模。

另一边,从2013年底开始,公司已经在涉猎手游发行业务了,仍以最熟悉的欧美市场为首要目标。第一批产品就尝试了很多截然不同的玩法。

比如《Excalibur: Knights of the King(王者之剑)》,一款魔幻题材的MMO,由蓝港互动研发。

比如《Odyssey RPG》,一款西幻题材的卡牌游戏。

比如《Bigfoot Hunter: A Camera Adventure Game》,这是一款核心逻辑有点像FPS的游戏,玩家需要抓拍在镜头前经过的各种各样的动物,画风偏休闲。

比如《Cast & Conquer》,一款西幻题材的CCG。

样式虽多,这些游戏的成绩却都不太好。只有《Bigfoot Hunter》最高曾达到美国iOS畅销榜第27名,不过没能保持几天就消失在1000名开外,畅销榜更是无影无踪。

直到2015年,手游发行业务才有所好转。3月上线的放置卡牌手游《EZ PZ RPG》抓住了一个品类空白,月流水曾过千万元。

紧随其后,公司设法谈下了经典放置游戏《Clicker Heroes(点击英雄)》的手游发行权,并在8月上线。这款游戏本来在网页和PC端就风靡一时,在人气的加成下,手游达到过美国iOS免费榜TOP3。

同年11月,公司发行了一款卡牌游戏《Shards of Magic(魔法时代)》,最高达到过美国iOS畅销榜第129名,随后成绩保持得比较平稳,也算有所收获。

至此手游发行业务能看到一些成果了,但仍然无法提供大量稳定的收入来源。毕竟公司还有五六个自研项目,融资需求就变得越来越迫切。在游戏公司纷纷寻求上市的潮流中,R2Games也成为了其中一员。

2015年9月,罗灿以400.35万元购得了新三板上市公司斯福泰克39.25%的股份,成为了后者的第一大股东,但还不是实控人。斯福泰克的主营业务为「CMM咨询服务、培训与评估、软件过程管理服务甲方项目管理服务、基于多核技术的并行计算应用服务等」。

2016年2月,罗灿又以个人和名下公司的名义,共购入了斯福泰克38.44%的股份,作价516.64万元。至此罗灿直接及间接控制斯福泰克共67.88%的股份,成为了公司的实控人。与此同时,斯福泰克获得了上海云毅资本、天津富石、天弘天方、银华资本共1.65亿元的战略投资。

同年8月,斯福泰克以680万元收购了R2Games主体深圳灿和兄弟的全部股权,R2Games正式并入斯福泰克。

2017年4月,斯福泰克变更主营业务为「游戏研发、游戏发行、电子竞技赛事组织及相关产业的投资业务」,R2Games实质上完成了借壳上市(后来在2020年4月将上市公司正式更名为灿和兄弟)。

不仅在资本上发生了实质转变,2017年前后也是R2Games业务转型的一个关键节点。

第一个举措就是大量发行手游。在页转手的大趋势中,公司算是入局比较早的了。2016和2017这两年里,公司至少发行了27款手游,数量是真不少。

可以看出,这些游戏里既有公司此前有所收获的卡牌类,也有MMO、MOBA、SLG等当时和后来的热门品类;题材风格也是跟着市场趋势试过卡通、写实、二次元等多种类型。

除了已有优势的欧美市场,公司还试着拓展向港澳台、东南亚甚至大陆等其他市场,这种业务扩张的思路也很顺理成章。

然而这些游戏,说实话成绩都不太好。只有《封神召唤师》据传月流水曾过2亿,但这款游戏成绩最好的大陆市场是由紫龙负责发行的,R2Games主要负责的港澳台和东南亚地区成绩比较一般,欧美地区就更差了。大举的发行尝试,反而成为了一种拖累。

根据公开信息,公司还从2016年下半年起试过电竞业务,负责网龙的《英魂之刃》在海外的发行工作,还举办过第一届美洲《英魂之刃》职业赛事。不过这款游戏的海外版本一直是在网龙名下的账号中运营,推测R2Games可能是以网龙的名义参与发行工作。

关于这款游戏和R2Games之间最近的一次公开信息,还是在2017年下半年时,游戏签下了李小龙的IP授权,在那之后就找不到二者直接的关联信息了,不知道现在R2Games还有没有在参与这款游戏的海外发行工作。

第二个举措是大举投资和收购研发公司,补足研发实力,尝试从发行公司向研发公司倾斜。

公司先后在2016年11月购入了上海嘿喵10%的股份,作价50万元;在2017年9月购入了北京奇迹时代51%的股权,作价8925万元,这家公司是R2Games曾发行过的《魔力时代》和《封神召唤师》的研发方;在2017年10月购入了北京魔力数娱的全部股份,作价100万元。

公司也在内部成立了新的研发项目组,专门攻坚重点品类。

2017年6月,公司成立了《Project Code S》项目组,要做一款MOBA手游,团队最开始只有十来人,用5个月就拿出了一个demo。游戏当时预计在2018年春季上线,不过后来就查无此游了。

2017年12月,公司成立了幻境工作室,主要研发休闲竞技游戏,因为「我们判断这是未来的大趋势」。这个团队的成员平均从业超过10年,一名美术曾经是动画电影导演,一名前端是藤校硕士,做过独立游戏。

团队大规模变动的同时,公司规模其实没太大变化,到2017年年底的时候仍是200人左右,但销售的比例有所缩减,取而代之的是研发人数上涨了14%。公司在2017年11月又搬了一次家,从科兴科学园搬到了稍偏远一些的蛇口网谷,办公空间约有1600m²。同时,将品牌名从R2Games改为了灿和文化。

灿和文化内部装修,图源相关装修公司

结果,产品青黄不接,加上团队频繁变动,公司在2017年里并不好过,出现了1900万元的净亏损。后来的公司年会中提及,这一年里「许多指标未能达到预期目标」。2018年1月,公司分三次召开了管理层年度会议,「进行了激烈且深刻的讨论与反思」,其中一场「从下午4点一直持续到凌晨2点」。

从这次的讨论结果中,也能看出公司对这个转型的阵痛期并不满意,因此决策也更谨慎保守。他们认为,2018年「需要全面扭转局势,发行稳中求进,研发盈亏平衡」。罗灿多次提及「一定以理性为基础」「别浪」这样的关键词,并改革了管理方式,要「全面推行项目预算制,做到每天有目标,每周定任务,月度一小结,季度大总结」。至于研发方面,要「灵活运用轻团队,随时调整研发方向」。

在内部战略收缩的同时,公司也尝试过从外部寻求更多资金支持。2018年1月,罗灿通过名下公司收购了A股上市公司江苏神通阀门股份有限公司17.46%的股份,成为后者的第一大股东,出价足有3.03亿元;同时通过表决权委托又获得了后者7.55%股份的表决权,合计拿下25.01%的表决权,成为了该公司的实控人。这么一看,似乎有再次借壳上市的架势了。

内部改革的成效,在2018年并没有显现出来。公司在2018年发行了至少15款游戏,品类除了之前试过的卡牌、MMO、动作,还扩大到了三消、弹球、模拟经商、解谜,成绩却都不好。

公司这一年仍产生了约560万元的净亏损,并且人数大幅缩减至上年的一半左右。其中生产人员(即研发)减少了一半,销售人员减少了约三分之一。2018年初,贾瑞德也离开了公司,创业做挖矿游戏去了。

连续亏损了两年,灿和兄弟开始有意识地剥离不良资产。

先是将三年前以50万代价购入的上海嘿喵网络10%股权出售,售价人民币1元;一个月后又将香港子公司REALITY SQUARED旗下的一家孙公司出售,售价港币1元(后来因交易对方未能配合完成相关注册变更登记而中止)。这两家公司都处于严重亏损状态。

又过四个月,公司干脆将子公司REALITY SQUARED旗下的页游业务全部出售,仅售出了1050万美元(约合人民币7500万元),还不到当初《神曲》一个月的流水。相关文件表示:「过去两年间,公司曾尝试加大页游业务的投入,但未能取得较好成果。在对页游业务的维护和扩展失败后,基于对行业未来预期的整体判断和公司业务现状的考虑,公司决定在页游业务进一步萎缩之前,寻找页游变现的更大可能。」

基本同时,罗灿名下公司减持了江苏神通的股份,不再是后者的实控人,并签署了《关于不谋求上市公司控制权的承诺》。第二次借壳上市计划算是彻底宣告失败了。

好在是一直苦心经营的自研业务开始有了一些起色。

公司在国内的首款自研自发游戏《我的勇者》在2019年8月上线,这是一款像素风的弹幕射击游戏,曾登上TapTap热门榜第一名,首月流水达到5000万元,三个月流水破亿。游戏在次年上线港澳台地区大约三个月的时候又斩获了6000万流水。直到今年,《我的勇者》仍能偶尔进入大陆iOS畅销榜TOP200之内,也算是比较长寿的游戏了。

其次是一款自研二次元回合制卡牌游戏《启源女神》,交由紫龙发行,上线初期曾进入大陆iOS畅销榜TOP10,目前仍在运营。今年9月,紫龙又上线了一款《启源女神福利版》。后者至今未进入过iOS畅销榜TOP200。

2019到2020年这两年,公司的净利润终于回正。从新产品中获得自信后,公司在这两年里也加大校招力度,逐渐将人数补充回了200人左右。

但另一边,公司的发行优势正在萎缩。公司争取到了诗悦的爆款《闪烁之光》在北美地区的发行权,但这款二次元卡牌游戏在北美市场的影响力相当有限。此后直到现在,公司只发行过一款SLG、数款MMO、一款像素弹幕射击游戏、数款休闲和超休闲游戏,数量已经大不如前,产品本身质量似乎也欠佳,成绩都一般。

2021年发行的一款MMO《Blazing Legend M》

于是从2021年到2023年,公司慢慢缩减销售人员数量、增加研发人员数量,已经将研发人员比例从四成左右提升到了超六成,试图通过押注自研来补充产品空白。

然而这期间的自研项目成果寥寥。排除休闲游戏之后,女性向偶像养成游戏《闪亮的你》可能是唯一一款成功上线了的游戏,根据公开信息推测,它至少在2020年就已立项。它在去年10月上线后,最高达到过iOS畅销榜86名,但仅一个月后就完全滑落出了TOP200。

游戏还请到了乐华娱乐CEO杜华代言

结果这三年间,公司又回到了净亏损的状态。2023年年报发布时,公司的未分配利润累计金额为-1.12亿元,未弥补亏损已超过实收股本总额。这意味着前面年度亏出来的窟窿,还没被后面赚的钱补上,而这个窟窿已经大到把公司按股价整个卖掉也补不上了。

灿和兄弟历年营收和归母净利润

今年上半年,公司的规模稍有收缩,将研发人员减少了超五分之一,通过压缩各方面成本将净利润扭回了正数。然而在没有新品上线的情况下,此前的亏空仍然很难填补。到今年半年报发布时,公司的未弥补亏损仍超过实收股本总额。今年7月,公司提交了主动终止挂牌的申请材料。

退出公开资本市场,并不一定意味着公司行将就木。眼下公司仍保有一定规模的研发和销售人员,既具备东山再起的条件,也可能成为扩大公司亏空的累赘。公司今年仍进行了少量的秋招宣传,看来是打算继续拼一拼。

无论曾有过多瞩目的成绩,未来都是不确定的。游戏行业一直如此。

本文来自微信公众号“游戏新知”(ID:youxixinzhi),作者:新知君,36氪经授权发布。

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